JOUR 1 : VOL POUR COLOMBO
Départ sur vol régulier avec escale.
JOUR 2 : COLOMBO
Arrivée à Colombo. Découverte de la capitale sri-lankaise, son Fort, le bazar animé de Pettah, et flânerie dans les jardins de Cannelle. Le musée National mérite également une visite pour quelques pièces superbes.
JOUR 3 : COLOMBO / JAFFNA
Départ en train à travers l’île vers Jaffna (6h de trajet) capitale de la province du Nord et capitale culturelle des Tamouls sri-lankais. Portugais, Hollandais puis Anglais ont doté la ville d’une architecture coloniale intéressante, quelque peu détruite par les années de guerre. Jaffna jouit aujourd’hui de la paix enfin retrouvée, et si les stigmates de la guerre sont encore présents, il règne dans cette ville une atmosphère joyeuse et chaleureuse.
JOUR 4 : JAFFNA
Visite du temple de Nallur Kandaswamy, consacré au dieu de la guerre Murugan, fils de Shiva et Parvati. Lieu de culte très vivant on y fait quatre célébrations par jour et pendant les mois de fêtes, juillet et août, des milliers de fidèles viennent en masse adorer Murugan. De quoi retrouver l’ambiance de l’Inde au Sri Lanka ! En plus des temples hindous, on trouve dans Jaffna quelques temples bouddhistes, et un certain nombre de lieux de culte chrétiens, témoins du passé colonial. Flânerie dans les bazars et marchés aux poissons, visite de la bibliothèque de Jaffna, imposant bâtiment blanc construit dans le style Moghol, et vue extérieure de l’ancien fort hollandais.
JOUR 5 : JAFFNA / ANURADHAPURA
Route pour Anuradhapura (4h30), la plus ancienne des villes royales et capitale du Sri Lanka dont elle resta la première cité durant 13 siècles. Elle fut l'un des plus brillants foyers d'art et de spiritualité du royaume. C'est aussi ici que Bouddha est censé avoir médité à huit différents emplacements, rendant la ville particulièrement sainte et vénérée. Abandonnée au Xe siècle de notre ère, disparue sous la jungle, elle fut découverte par les Anglais en 1817. Visite des temples, des dagobas, des palais jusqu’à l’arbre sacré Bo, vénéré depuis plus de deux mille ans.
JOUR 6 : ANURADHAPURA / MINNERIYA / SIGIRIYA
Route vers le Triangle culturel (1h30) et déjeuner typique chez l’habitant, sur feuille de lotus. Après-midi d'excursion dans un village. Vous traversez des rizières et assistez à la vie quotidienne et le travail dans les champs. Poursuite jusqu'au lac de Hiriwadunna et transfert en petit bateau de l'autre côté du lac au milieu des lotus et nénuphars. Une noix de coco vous est servie au village. Balade à pied et en char à bœufs à travers la campagne jusqu'à votre voiture. En option, excursion dans la réserve de Minneriya et balade en 4x4 à la découverte de la faune et de la flore (environ 55 € p/p)
JOUR 7 : SIGIRIYA / POLONNARUWA / SIGIRIYA
Visite de la forteresse du rocher au Lion de Sigiriya, qui renferme les magnifiques fresques des Demoiselles, merveilleuses créatures, mi-déesses, mi-princesses, ainsi que des ruines du palais. Excursion à Polonnaruwa, ancienne capitale du XIIe siècle. Après un arrêt au musée qui offre une excellente présentation du site, la matinée est consacrée à la découverte des ruines impressionnantes et du gigantesque Bouddha couché de 14 m de long sculpté à même le roc. Vous pouvez, si vous le souhaitez faire une balade très agréable en vélo durant 2 à 3 heures au milieu de ce site magnifique à travers rizières et bois.
JOUR 8 : SIGIRIYA / DAMBULLA / NALANDA GEDIGE / MATALE / KANDY
Sur la route de Kandy (3h30), visite des grottes de Dambulla dont les peintures, datant pour la plupart du XVIIIe siècle, illustrent la vie de Bouddha. Vous y découvrez également de nombreuses statues de Bouddha et Bodhisattva. Plus loin, halte au temple de Nalanda Gedige, l’un des plus anciens monuments de l’île, célèbre pour la richesse de ses sculptures comprenant des éléments à la fois hindous et bouddhiques. Poursuite vers Matale qui regroupe, dans un bel environnement, citronnelle, cannelle, gingembre, cacao… Située au centre du massif central ceylanais, à 500m d’altitude, la ville de Kandy jouit d’un climat très agréable. Construite autour d’un lac artificiel, elle fut la dernière capitale de Ceylan avant que l’île ne devienne une colonie britannique. Elle est aujourd’hui la capitale religieuse du pays et l’un des hauts lieux du bouddhisme mondial. Balade dans les marchés et découverte du temple de la Dent qui abrite les reliques les plus vénérables du bouddhisme.
JOUR 9 : KANDY
Dès le matin, visite du merveilleux jardin botanique de Peradeniya où sont regroupées les plus belles espèces tropicales du monde et du musée des pierres précieuses. Découverte du temple de Lankathilake, construit sur un éperon rocheux. Ses fresques intérieures représentent la vie des 24 Bouddhas antérieurs. Vous poursuivez ensuite jusqu'à Gadaladeniya, qui fut construit par le roi Wickramabahu de Gampola au XIVe siècle, entièrement en pierre, au sommet d'une colline d'où la vue sur les campagnes environnantes est magnifique. Il est particulièrement réputé pour ses frises de pierre représentant des danseurs et musiciens. Enfin, visite du temple d'Embekke, connu pour ses remarquables piliers en bois.
JOUR 10 : KANDY / NUWARA ELIYA
Route pour Nuwara Eliya (3h30), station de villégiature prisée pour sa fraîcheur. Souvent surnommée la Suisse du Sri Lanka, elle est cependant très anglaise par l’architecture de ses cottages, l’aménagement de ses jardins et ses clubs privés. Dans cette région, les plantations de thé s’étendent à perte de vue. En cours de route, visite d’une fabrique.
JOUR 11 : NUWARA ELIYA (HORTON PLAINS) / UDA WALAWE
Départ matinal en 4x4 pour monter aux plaines de Horton par l’une des routes les plus spectaculaires de l’île : au bout des plantations de thé, les “escaliers du Diable” forment une suite d’épingles à cheveux grimpant jusqu’au plateau du “Bout du Monde”. Randonnée à travers les plaines, dont les paysages, malgré quelques fougères arborescentes, évoquent une lande écossaise (durée de la marche environ 3h). Trajet vers le parc national d’Uda Walawe (4h30).
JOUR 12 : UDA WALAWE / GALLE
Tôt le matin, safari en jeep pour observer les animaux sauvages dans le parc : éléphants (très nombreux), buffles, mangoustes, varans, crocodiles et quantité d'oiseaux... Route jusqu’à Galle (3h30 de trajet). Visite de la ville forteresse qui symbolise le mieux le passé colonial du Sri Lanka. Découverte du fort bâti au XVIe siècle par les Portugais, puis conquis par les Hollandais, ensemble classé par l'Unesco. Protégé par d’imposants remparts, il abrite encore de belles demeures du XVIIIe siècle le long de ses paisibles rues.
JOUR 13 : GALLE / BERUWALA
Route le long de la côte (1h30) jusqu’à Beruwala pour un séjour balnéaire.
JOUR 14 : BERUWALA
Séjour libre. Des visites optionnelles peuvent vous être proposées sur place par notre correspondant.
JOUR 15 : BERUWALA / COLOMBO / FRANCE
Journée libre. Mise à disposition de vos chambres jusqu’à midi. Route vers Colombo (1h30 de trajet). Tour de ville et transfert à l'aéroport. Retour sur vol régulier avec escale.
JOUR 16 : FRANCE
Arrivée en France.
