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Au loin, une ligne serpente sur les crêtes, disparaît, réapparaît. À la fois rempart et symbole, la Grande Muraille de Chine incarne la démesure d’un empire. Étendue sur plus de 8 000 kilomètres, de la mer Jaune, à l'est, au désert de Gobi, à l'ouest, ce sont les traces laissées par un dragon, divinité protectrice, qui ont dessiné son tracé, selon la légende...
Chef-d’œuvre architectural classé au patrimoine de l’Unesco, la Grande Muraille est LE site emblématique de tout voyage en Chine. Timbres-poste, monnaie et billets de banque sont à son effigie, l'hymne du pays y fait référence. Une fierté nationale.
La ligne infinie de l’Empire
La construction de la Grande Muraille a commencé au IIIe siècle avant J.-C., lors de l'unification de la Chine, à l'initiative de l'empereur Qin Shihuang : pour former une frontière et se protéger des assauts des guerriers nomades, mongoles en tête, les fortifications militaires érigées par les différents royaumes indépendants furent reliées entre elles. Pendant 2 000 ans, jusqu'à la dynastie Ming (XIVe-XVIIe siècles), la muraille a été construite, prolongée, restaurée par des milliers de paysans, soldats et prisonniers. Un travail titanesque.
Mille et une passes
Au départ de Pékin, Badaling est la section la plus (sur)fréquentée. Nos circuits accompagnés et voyages sur mesure vous invitent plutôt à une journée d'excursion à la passe de Juyongguan, dont la porte offre un exemple rare de la statuaire Yuan, ou à Mutianyu, avec ses 26 tours de guet et sa voie sacrée bordées d'imposantes statues, hiératiques sentinelles des tombeaux des empereurs de la dynastie Ming.
Ascension en téléphérique, descente en luge le long d'un toboggan (lors d'un voyage en famille, les enfants adorent !)... nos experts de la Chine ont tout prévu ! Pour admirer le plus grand édifice jamais réalisé sous un angle plus sauvage (les murs crénelés ne sont que partiellement restaurés), cap sur Jinshanling ou Simatai. Les vues sont extraordinaires.
