Adossée à une colline battue par les flots de la Caspienne, au sud de la péninsule d'Absheron, Bakou est une ancienne étape de la route de la soie entre mer et désert, Europe et Asie. Habitée depuis le IIe siècle, la capitale et pôle commercial de l'Azerbaïdjan s'enorgueillit d'une vieille ville médiévale fortifiée, dont l'emblème est la tour de la Vierge. On se balade dans un dédale de ruelles parmi les caravansérails, les mosquées, les maisons aux balcons couverts de vigne vierge. Coiffée par le beau palais des Shahs de Shirvan, cette 'cité intérieure', classée par l'Unesco, émerge comme un conte des mille et une nuits au-dessus de la ville moderne à l'architecture composite et déroutante. On admire les extravagantes demeures des barons de l'or noir qui conjuguent les styles mauresque, gothique ou rococo et caractérisent le Bakou cosmopolite et sophistiqué de la fin du XIXe siècle, produisant la moitié du pétrole mondial ! Les constructions tape à l'œil de l'Académie des Sciences, de la résidence Tagiyev, du palais des Mariages, du musée des Beaux-Arts, du Baksoviet se mêlent aux réalisations constructivistes de l'héritage soviétique et à celles futuristes du « Dubaï de la Caspienne » : le monumental centre culturel Heydar Aliev tout en ondulations, et bien sûr les Flame Towers recouvertes d'écrans LED et visibles de partout. Un voyage sur mesure ou circuit accompagné en Azerbaïdjan mettra au programme la montée en funiculaire au belvédère du parc Dağüstü, pour profiter du panorama sur la baie de Bakou, les champs d'exploitation off-shore et les anciens gisements de Bibi Heybat, ou encore une promenade le long du front de mer, lieu de flânerie préféré des Bakinois...
