Entre désert et wadis
80 % de désert sableux ou rocailleux, 10 % de montagnes, 3 000 km de côtes découpées donnant sur la mer d'Arabie... le sultanat d'Oman se distingue de ses étincelants voisins de la péninsule arabique, Dubaï et Abu Dhabi, et brille d'une sublime palette de nature organique et minérale et d'une riche biodiversité qu'il prend soin de préserver. Les réserves naturelles sont le royaume des rares oryx et léopards d'Arabie, des tahr, antilopes, rapaces et tortues vertes (près de Sur, Ras al-Jinz abrite l'un des plus grands sites de ponte au monde). Et toutes les espèces sauvages sont protégées par un décret royal.
Dans les montagnes ocre du Djebel Akhdar et du Djebel Shams, une myriade de sentiers invite aux treks et randonnées, seul, à deux ou en famille, entre canyons vertigineux qui content l'histoire géologique du pays et villages perchés où l'on rencontre les habitants, gardiens de traditions séculaires. Une beauté brute. Majestueuse. Hors du temps. Tout comme le désert des Wahibas (Sharqiya Sands), ses dunes dorées ondulantes sculptées par les vents. Ici, on part en balade à pied, à dos de dromadaire ou en quad, on admire le coucher de soleil, quand le sable vire au rouge-orangé, et les nuits étoilées, toile céleste dépourvue de toute pollution lumineuse. On goûte à l'hospitalité et aux traditions bédouines, aussi.
De ces amphithéâtres de roche et mer de sable surgissent les fameux wadis, jalonnées d'oasis et de piscines naturelles. Parfait pour nager et se rafraîchir à l'ombre des palmiers-dattiers. Si vous rêvez de baignade justement, snorkeling et plongée en eau turquoise, votre autotour, voyage sur mesure ou circuit accompagné vous mènera sur les plages et criques isolées de Bandar Kheiran, non loin de Mascate. Ou sur la péninsule de Musandam, à la pointe septentrionale des Émirats arabes unis. Ses fjords abritent jardins de coraux et poissons multicolores, raies, requins et tortues. Et en naviguant sur un boutre, vous aurez sûrement la chance d'observer les dauphins.
