De Rishikesh à Amritsar

Jour 1 : FRANCE / DELHI

Départ pour Delhi sur vol régulier. Nuit et prestations à bord.

Jour 2 : DELHI

Accueil à l'aéroport. Mise à disposition de vos chambres d'hôtel à midi. Premier tour de ville avant votre installation à l'hôtel. Visite du splendide tombeau d'Humayun (XVIe siècle) : la perfection de ses volumes, le jardin semé de fleurs et de bassins offrent un spectacle de toute beauté. Non loin de là, le très élégant Lodi Garden, qui abrite les tombeaux des dynasties Sayyid et Lodi (XVe et XVIe siècles), invite à la flânerie à l'ombre de ses arbres centenaires. Plus au sud, découverte du complexe du Qutb Minar, que domine la tour monumentale édifiée au XIIIe siècle pour marquer l'arrivée des musulmans à Delhi. L'ensemble présente un amalgame intéressant d'art persan et d'influences hindoues.

Jour 3 : DELHI / SHAHPURA

Route pour Shahpura (3h30).  Installation dans cette ravissante haveli familiale magnifiquement restaurée. Accueil chaleureux dans cette demeure située au coeur d'un village animé avec ses bazars et ruelles commerçantes. Une immersion dans l'Inde rurale. Dîner à l'hôtel.

Jour 4 : SHAHPURA / JAIPUR

Poursuite vers Jaipur (3h), la trépidante capitale du Rajasthan surnommée la "ville rose" en raison de la couleur du grès employé pour ses constructions. Visite du City Palace où le Maharajah a toujours ses appartements. Construit au XVIII^e siècle, il a été en partie aménagé en musée de miniatures et de costumes, dont les riches collections sont un ravissement pour l'œil. Non loin, le Jantar Mantar, datant du début du XVIII^e siècle, vous offre une perspective toute nouvelle : ancien observatoire astronomique composé d'instruments de mesure colossaux, il vous surprendra par ses formes à l'esthétique très contemporaine. Cet intrigant paysage, presque surréaliste, fut conçu par Jai Singh II, féru d'astrologie, pour faciliter ses propres recherches. Ce site exceptionnel apporta un réel progrès. Il fut visité par des astronomes du monde entier.

Jour 5 : JAIPUR

Découverte du Hawa Mahal, ou "palais des vents", à l'élégante façade rose rythmée de loges saillantes, baignée de lumière en début de journée. Edifié en 1799, le Hawa Mahal n'est qu'un décor de théâtre dont les longs couloirs et escaliers rétrécissent à mesure qu'on approche du sommet : les dames de la ville, derrière sa façade ajourée, assistaient sans être vues aux fêtes de la ville. Puis dans les environs immédiats de Jaipur, se dresse le fort d'Amber, qui offre une vue unique sur la chaîne des Aravallis. Vous y accédez en jeep. Construit au XVIe siècle en l'honneur d'une visite de l'empereur moghol Akbar, puis complété par Jai Singh Ier au XVIIe siècle, il présente un dédale de cours, pavillons et miroirs qui rappellent la gloire et la prospérité des souverains rajpoutes. En fin d'après-midi, excursion au fort de Nahargarh qui domine toute la ville, pour apprécier le coucher de soleil.

Jour 6 : JAIPUR / FATEHPUR SIKRI / AGRA

En route pour Agra, halte à Fatehpur Sikri, site est inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO. Ancienne capitale de l'empereur Akbar, ce site présente l'un des plus beaux exemples de l'architecture moghole qui combine l'architecture indienne à celles d'Iran et d'Asie centrale. Arrivée à Agra en fin d'après-midi (4h30 de route en tout).

Jour 7 : AGRA

Visite du fort Rouge (XVIe siècle) qui abrite derrière ses murs massifs une succession de palais et de pavillons raffinés qui révèle la puissance de l'empire moghol. Sur la rive opposée de la Yamuna, visite du délicat mausolée d'Itimad-Ud-Daulah. Enfin, découverte du Taj Mahal, lumineux mausolée de marbre blanc construit par l'empereur Shah Jahan pour son épouse bien aimée.

Jour 8 : AGRA / UNCHAGAON

Départ pour le village d'Unchagaon (4h30) et installation dans le petit palais du XIXe siècle, où la famille vous réserve un accueil chaleureux au milieu des trophées de chasse, des meubles anciens et des collections d'armes. Balade dans le bourg où vous apercevrez sans doute des artisans à l'œuvre, notamment potiers. Selon la saison, vous vous rendez à quelques kilomètres sur une plage pour observer les dauphins du Gange. Nuit dans le palais d'Unchagaon.

Jour 9 : UNCHAGAON / HARIDWAR

En chemin pour Haridwar (4h30), halte dans la ville sainte de Garhmukteshwar sur les bords du Gange, où vous découvrez les ghâts toujours animés au moment des rituels du matin. Arrivée à Haridwar, l'une des neuf villes saintes de l'hindouisme et haut lieu de pèlerinage. C'est dans cette ville, au pied des monts Shiwalik, que se déroule chaque douze ans la grande Kumbha Mela qui réunit des millions de pèlerins sur plusieurs semaines. Mais tout au long de l'année, les pèlerins affluent sur les rives du Gange sacré, celui qui lave de tous les péchés. Ascension en télésiège au temple de Mansa Devi édifié au sommet de la colline qui domine la ville. Visite de l'ashram de Shantikunj et de celui de Gita Kutir. Balade dans le bazar coloré et sa multitude d'échoppes. En soirée, au milieu des pèlerins qui rendent leur dévotion sur les ghâts, vous assistez à la fascinante cérémonie Aarti et aux offrandes de milliers de bougies et fleurs au Gange.

Jour 10 : HARIDWAR / RISHIKESH

Excursion à Rishikesh, la ville des sages qui foisonne de centres de méditation et d’écoles de yoga renommés. Une atmosphère très particulière règne dans cette ville dont le Gange arrose les rives et où sadhus et visiteurs se côtoient. En soirée, vous assistez ici également à la cérémonie Aarti.

Jour 11 : RISHIKESH / HARIDWAR / AMRITSAR

En début d'après-midi, vous montez à bord du train "Shatabdi Express" pour Amritsar. Prévoir un dîner pique-nique à bord. Arrivée à 22h30.

Jour 12 : AMRITSAR

Visite du temple d’Or édifié au XVIe siècle sous le règne du tolérant empereur moghol Akbar ; lieu magique, comme hors du monde et du temps, empreint de sérénité tout de marbre blanc et feuille d’or. Le midi, vous assistez au service de la cuisine communautaire : plusieurs milliers de repas sont servis chaque jour gratuitement aux pèlerins par des bénévoles. Visite du temple Shri Durgiana dédié à la déesse Durga, et découverte du parc Jallianwala Bagh et de son musée. En soirée, route pour le village frontalier de Wagah, et la théâtrale cérémonie de fermeture de la frontière. En chemin, découverte du très beau collège Khalsa construit dans un style indo-moghol.

Jour 13 : AMRITSAR

Promenade en cyclopousse dans les ruelles des anciens quartiers. Déjeuner végétarien dans une famille penjabi qui vous initie à quelques recette locales. En soirée, nouvelle visite du temple d’Or : une fois le soleil couché, les fidèles assistent à la cérémonie du dépôt solennel du livre sacré pour la nuit. Musiques et chants accompagnent ce moment fort de la vie du temple.

Jour 14 : AMRITSAR / FRANCE

Transfert matinal à l’aéroport. Départ sur vol régulier via Delhi. Arrivée en France en fin de journée.