Voyage Memphis

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Sur la route de Memphis

Mis à jour le 22/05/2026

« J’écoutais le disc‑jockey, dans la voiture qui me traînait, sur la route de Memphis… ». Et l’on s’y projette aussitôt. Une route qui file droit, le Mississippi et les bateaux à aubes, et cette ambiance chargée de notes et de mémoire. Une étape essentielle lors de votre road trip dans le Vieux Sud.

Memphis résonne comme un morceau que l’on connaît déjà… mais que l’on redécouvre sur place. Le fleuve impose son rythme indolent, les studios et cafés vibrent encore du blues, de la soul et du rock’n’roll. Et puis, il y a la mémoire, très forte, transmise au musée des droits civiques.

Memphis, berceau du son américain

Déployée le long du Mississippi, la ville la plus importante du Tennessee, doit sa prospérité au coton et au commerce fluvial, et son renom à la musique. Au Sun Studio, Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins ou Jerry Lee Lewis ont posé les bases du rock’n’roll. Au Stax Studio, Otis Redding, Isaac Hayes ou Aretha Franklin ont façonné la soul. Ces lieux ont été transformés en musées. Riffs de guitare en fond, vieille télé et jukebox sixties dans un coin, tout est là pour remonter le temps.

Gardez le beat au Rock'n' Soul Museum, qui retrace l'histoire des courants musicaux entre 1940 et 1970. Rendez hommage au King à Graceland. Partez à la recherche des derniers juke joints. Enivrez-vous de blues dans un club de Beale Street... La musique est partout à Memphis. Le plaisir des papilles aussi, avec une excellente cuisine au barbecue à déguster dans les nombreux restaurants aux saveurs du Sud.

Histoire et mémoire au fil du Mississippi

Votre circuit accompagné ou voyage sur mesure à Memphis invite à appréhender l'histoire au National Civil Rights Museum. Cette visite, poignante et incontournable, rappelle les années de ségrégation raciale subies par les Afro-Américains et les mouvements de libération qui en découlèrent. Sont évoqués Rosa Parks, Malcolm X, le Black Power, les Black Panthers et Martin Luther King (c'est là, au Lorraine Motel, que le charismatique leader de la lutte pour les droits civiques fut assassiné, le 4 avril 1968). C'est l'histoire d'un peuple, d'un homme et de son rêve, d'une révolution, que l'on revit ici.

Le Mississippi, omniprésent, prolonge cette lecture : à Mud Island, au Mississippi River Museum, ou lors d’une croisière, le fleuve raconte à son tour l’histoire économique, sociale et culturelle du Sud.